Ein Kamel kann erstaunlich lange mit wenig Wasser auskommen. Darum klingt die Vorstellung plausibel, sein Höcker sei ein eingebauter Trinkwasserspeicher. Tatsächlich enthält der Höcker überwiegend Fettgewebe. Dieses Fett ist eine wertvolle Energiereserve, wenn Futter knapp ist. Der Smithsonian National Zoo erklärt den Fettvorrat ausdrücklich als wichtige Anpassung von Dromedaren an trockene Lebensräume.

Der geringe Wasserbedarf eines Kamels hängt mit weiteren Besonderheiten seines Körpers zusammen, darunter der Fähigkeit, Wasserverluste zu begrenzen und größere Schwankungen auszuhalten. Bei mangelnder Nahrung kann ein Höcker kleiner werden oder seitlich herabsinken, weil Fettreserven aufgebraucht werden. Ein ausgehungerter Kamelhöcker hat also mehr mit dem Energiestatus des Tieres zu tun als mit einem leeren Wasserkanister.