Der Eiffelturm entstand zur Pariser Weltausstellung von 1889. Seine dauerhafte Existenz war bei der Eröffnung keineswegs gesichert: Gustave Eiffel besaß eine auf etwa 20 Jahre angelegte Konzession. Nach deren Ende wäre ein Abbau möglich gewesen. Eiffel versuchte, die praktische Bedeutung des Turms durch meteorologische, wissenschaftliche und funktechnische Anwendungen zu zeigen. Gerade seine Funktion als hohe Antennenkonstruktion stärkte die Argumente für den Erhalt.

Die oft erzählte Version, der Abbruch sei für einen festen Tag bereits unumkehrbar beschlossen gewesen, wäre allerdings zu grob. Entscheidend war die befristete ursprüngliche Perspektive und die wachsende technische Bedeutung.