Für einen Mistkäfer ist es vorteilhaft, seine Dungkugel möglichst schnell von einem umkämpften Fundort fortzuschaffen. Dafür hilft ein gerader Weg. Forschende untersuchten nachtaktive Mistkäfer in Südafrika und ließen sie auch unter dem künstlichen Sternenhimmel eines Planetariums rollen. Die Käfer orientierten sich erfolgreich, wenn das helle Band der Milchstraße sichtbar war. Sie lesen dafür nicht einzelne Sternbilder wie Menschen auf einer Sternkarte, sondern nutzen großflächige Helligkeitsunterschiede des Nachthimmels. Die Entdeckung zeigt, dass selbst das schwache Licht unserer Galaxie einer Insektenart als Orientierungshilfe dienen kann.