Sterne, Planeten, Gaswolken, Staub und alles, woraus auch wir bestehen, gehören zur gewöhnlichen Materie. In dem heute weithin verwendeten kosmologischen Modell macht sie nur rund fünf Prozent des gesamten Masse-Energie-Budgets des Universums aus. Weitere 27 Prozent werden dunkler Materie zugeschrieben, die sich unter anderem durch ihre Gravitationswirkung bemerkbar macht. Ungefähr 68 Prozent entfallen auf dunkle Energie, die mit der beschleunigten Expansion des Universums in Verbindung steht. Beide Begriffe beschreiben wissenschaftlich begründete, aber in ihrer Natur noch nicht abschließend verstandene Bestandteile.