Für ein neugeborenes Kind werden häufig ungefähr 270 Knochen angegeben, für das typische erwachsene Skelett 206. Der Unterschied entsteht während der Entwicklung: Getrennte Knochenanteile können miteinander verwachsen und werden später als ein Knochen gezählt.

Damit geht beim Größerwerden kein entsprechender Teil des Skeletts verloren. Seine Bestandteile entwickeln und verbinden sich. Die Zahl beschreibt also auch, welche Einheiten zu einem bestimmten Zeitpunkt als eigenständige Knochen gelten.

Selbst bei Erwachsenen ist 206 keine ausnahmslose persönliche Ausstattung. Anatomische Varianten und die Zählweise beeinflussen das Ergebnis. Die beiden gebräuchlichen Angaben eignen sich deshalb zur Erklärung der Entwicklung, sollten aber nicht wie zwei auf jedes Individuum passende Inventarlisten gelesen werden.