Wer das längste Gebirge sucht, denkt vielleicht an die Anden oder den Himalaya. Tatsächlich zieht sich ein nahezu durchgehendes Gebirgssystem über den Meeresboden: der mittelozeanische Rücken. Die NOAA gibt seine Länge mit beinahe 65.000 Kilometern an; mehr als 90 Prozent liegen tief unter Wasser. Dort bewegen sich Erdplatten auseinander, heißes Material steigt auf und bildet neue ozeanische Kruste. Der Prozess verläuft nicht überall gleich schnell und erzeugt Rücken, Täler und vulkanische Landschaften. Das System ist nicht mit einer einzelnen, durchgehend über Wasser sichtbaren Gipfelkette zu verwechseln.