Wenn jemand spricht, achten wir unbewusst auch auf Lippen und Mundbewegungen. In einer berühmten Untersuchung wurde ein Sprachlaut mit einem Video kombiniert, auf dem eine Person sichtbar eine andere Silbe formte. Viele Versuchspersonen gaben daraufhin an, einen Laut zu hören, der weder genau dem Bild noch der Tonspur entsprach. Der McGurk-Effekt wurde 1976 beschrieben und ist seither vielfach untersucht worden. Er zeigt, dass Sprachwahrnehmung keine rein akustische Leistung ist. Das Gehirn verbindet Signale verschiedener Sinne zu einem Höreindruck. Allerdings reagiert nicht jeder Mensch gleich stark auf solche künstlich widersprüchlichen Aufnahmen. Auch lassen sich die Ergebnisse nicht ohne Weiteres auf jedes normale Gespräch übertragen.