2020 gab es weltweit bereits mehr Menschen im Alter von mindestens 60 Jahren als Kinder unter fünf Jahren, berichtet die Weltgesundheitsorganisation. Das lässt sich nicht allein mit steigender Lebenserwartung erklären. Zugleich sinkt in vielen Ländern die durchschnittliche Kinderzahl.

Die Entwicklung ist regional sehr unterschiedlich. Manche Gesellschaften haben einen hohen Anteil älterer Menschen, andere einen sehr jungen Altersaufbau. Darum sagt eine globale Kennzahl wenig darüber aus, wie es in einer konkreten Stadt oder einem Land aussieht. Erstaunlich bleibt die historische Dimension: Während die Menschheit früher von sehr großen jungen Jahrgängen geprägt war, stellt sich heute vielerorts die Frage, wie Wohnen, Pflege und Arbeit an ein längeres Leben angepasst werden.