1950 lebten rund 2,5 Milliarden Menschen auf der Erde. Mitte 2024 schätzten die Vereinten Nationen etwa 8,16 Milliarden. Innerhalb von 74 Jahren wuchs die Weltbevölkerung damit auf mehr als das Dreifache. Dieser enorme Anstieg entstand aus einem Zusammenspiel sinkender Sterblichkeit, längerer Lebensdauer und weiterhin hoher Geburtenzahlen in vielen Regionen.

Der Vergleich ist anschaulicher als eine abstrakte Milliardenangabe: Wer heute Mitte siebzig ist, wurde in eine Welt mit deutlich weniger als einem Drittel der heutigen Bevölkerung hineingeboren. Dabei wuchs die Bevölkerung nicht in jedem Land gleichermaßen. Während manche Regionen weiterhin stark wachsen, haben andere den Höchststand ihrer Einwohnerzahl bereits überschritten.