Ein ungewöhnliches Motiv auf dem T-Shirt, ein Versprecher in einer Besprechung: Solche Dinge stehen für uns selbst im Vordergrund. Daraus folgt aber nicht, dass andere sie ebenso stark wahrnehmen. In Untersuchungen um Thomas Gilovich, Victoria Medvec und Kenneth Savitsky mussten Versuchspersonen auffällige T-Shirts tragen oder an Gruppengesprächen teilnehmen. Sie schätzten anschließend, wie viele Umstehende sich an Details erinnern würden. Die tatsächlichen Werte lagen niedriger als ihre Erwartungen. Das Forschungsteam bezeichnete dieses Muster als Spotlight-Effekt. Wer aus der eigenen Perspektive urteilt, überschätzt mitunter, wie stark das eigene Auftreten anderen auffällt. Daraus lässt sich kein Versprechen ableiten, niemand werde ein Missgeschick bemerken. Aber unser Gefühl, im Mittelpunkt fremder Aufmerksamkeit zu stehen, ist oft größer als die beobachtbare Aufmerksamkeit.