Beim Lernen greifen viele Menschen zum wiederholten Durchlesen, weil es sich vertraut und leicht anfühlt. Forschende um Jeffrey Karpicke und Henry Roediger verglichen 2008 verschiedene Formen des Vokabellernens. Wiederholtes Testen, bei dem die gesuchte Antwort aktiv aus dem Gedächtnis geholt werden musste, verbesserte die spätere Erinnerungsleistung deutlich. Reines Weiterlernen bereits bekannter Einträge erreichte diesen Nutzen in der Versuchsanordnung nicht. Das Prinzip wird als Abrufübung oder Testing Effect bezeichnet. Ein Test ist demnach nicht bloß eine Kontrolle des Lernerfolgs, sondern kann selbst Teil des Lernens sein. Besonders wirksam werden solche Übungen, wenn zwischen den Versuchen angemessene Abstände liegen und Fehler anschließend korrigiert werden.