Bücher, Filme und motivierende Sprüche behaupten gern, die meisten Menschen schöpften nur zehn Prozent ihres Gehirns aus. Neurowissenschaftliche Befunde sprechen klar dagegen. Je nach Tätigkeit sind unterschiedliche Gehirnregionen beteiligt. Manche Netzwerke sind gerade stärker aktiv, andere weniger. Dass nicht alle Nervenzellen gleichzeitig maximale Aktivität zeigen, bedeutet nicht, dass der übrige Teil überflüssig wäre.

Auch in scheinbaren Ruhephasen arbeitet das Gehirn: Es reguliert Körperfunktionen, verarbeitet Informationen und hält Verbindungen aufrecht. Die Fachinitiative BrainFacts der Society for Neuroscience erklärt den Zehn-Prozent-Mythos ausdrücklich für falsch. Ein echtes Potenzial für Lernen und Veränderung gibt es durchaus; dafür benötigt man jedoch kein angeblich unbenutztes riesiges Stück Hirnmasse.