Nach dem UN-Bericht zu den Nachhaltigkeitszielen lebten 2022 rund 1,12 Milliarden Menschen unter Slum- oder informellen Siedlungsbedingungen. Das entsprach etwa 24,8 Prozent der städtischen Bevölkerung nach dem verwendeten Indikator.

Der Begriff beschreibt keine einzelne Bauweise. Die statistische Erfassung betrifft unter anderem unzureichenden Zugang zu sicherem Wasser und sanitären Einrichtungen, unzureichende Wohnfläche oder unsichere Bausubstanz. Dass Menschen in solchen Gebieten leben, sagt nichts über ihre Fähigkeiten, ihren Zusammenhalt oder ihre wirtschaftlichen Tätigkeiten aus. Gleichzeitig zeigt der Vergleich, warum die Versorgung schnell wachsender Städte mit bezahlbaren Wohnungen und öffentlichen Diensten eine enorme Aufgabe bleibt.